ولد جوشوا أبراهام نورتون عام 1819 في إنجلترا لتاجر ثري. في سن الثانية ، انتقل مع والديه إلى جنوب إفريقيا ، وفي عام 1849 ، حصل على ميراث من والده ، واستقر في سان فرانسيسكو. بعد فترة من الازدهار ، بدأت الأعمال في الفشل وأفلس نورتون. أثرت عليه حتى اختفى عام 1858 دون أن يترك أثرا من المدينة. عاد بعد عام ، لكن سلوكه تغير تمامًا.
“أنا الإمبراطور”
في 17 سبتمبر 1859 ، وزع رسائل إلى صحيفتي سان فرانسيسكو بعنوان “نورتون الأول ، إمبراطور الولايات المتحدة” و “حامي المكسيك”. بالطبع لم ينتبه إليه أحد ، لكنه أخذ دوره على محمل الجد. في عام 1862 أصدر إعلانًا يدعو الكنائس الكاثوليكية والبروتستانتية إلى الاعتراف به كسيد ، ثم حل كونغرس الولايات المتحدة وحظر الحزبين الديمقراطي والجمهوري. وغني عن القول إنه لم يكن ناجحًا!
ولكن من نواحٍ أخرى ، أثبت نورتون أنه صاحب رؤية حقيقية. تصورت تكوين عصبة الأمم وأصدر مرسومًا ببناء نفق أو جسر فوق خليج سان فرانسيسكو – كل ذلك تم في أوقات مختلفة من القرن العشرين.
تدريجيًا ، تحول نورتون من كونه دخيلًا إلى كونه مشهورًا جدًا في سان فرانسيسكو. سمح له ذلك ، على سبيل المثال ، بالتوسط بنجاح في العديد من النزاعات الاجتماعية التي حدثت في المدينة والتي أثبتت فيها السلطات أنها لا حول لها ولا قوة. تمت دعوته إلى أفضل المطاعم ، التي تم تكريمها بحضوره ، وكانت لديه لوحة عند المدخل تقول إن المؤسسة تعمل “بموافقة جلالة الإمبراطور نورتون الأول من الولايات المتحدة ، وكان لها نزل مخصص لـ مسرح. سُمح له بإصدار عملته الخاصة التي قبلها التجار في سان فرانسيسكو.
توفي نورتون في 3 يناير 1880. حضر أكثر من 30 ألف شخص جنازته ، ودفعت مدينة سان فرانسيسكو تكاليف الجنازة. في يناير 1980 ، خرجت مظاهرات عديدة لإحياء ذكرى ما كان يعتبر “الإمبراطور الأول والأخير للولايات المتحدة”.
ريم الشاذلي
ريم الشاذلي
